芜湖铁画凝结着中华民族几千年来的智慧与创造。关于铁画的诞生，当前人们一致认为由清初安徽芜湖铁工汤鹏（字天池）创造所创。传说汤鹏和画家萧云从毗邻而居，艺术上受到熏陶，自己试验以铁片仿制书画，经剪、锻、焊漆等工艺程序制成的铁画，形成一门别出心裁的金属工艺，诗人赞之曰：“百炼化为绕指柔，直教六法归洪炉。”。但是，任何伟大的发明发现，都不是在真空试管里进行的，都有其厚重的社会文化背景。我国古代渊源流长的科学技术和工艺美术史表明，中国人的智慧就在于能够适应变化着的需要，自觉地适应一切对象，并把自身固有的标准运用运用到对象上去，有意识到进行创造活动。我国古代的青铜文化，是世界上著名的文化之一，著名的“司母戊”大方鼎、四羊方尊，是冶铸与艺术相结合的典型代表。应当看到，青铜的锻造、焊接、雕镂诸技，特别是不同质的铜铁复体器的锻造技术，比锻造铁器难度大、技术水平高，铁画所需的技术水平如冶炼、锻造、焊接、镶嵌、雕镂、镀金等技术，在三千多年前，均已相继发明问世。如是，至隋唐时，创制铁画的综合条件已经完全具备，专家考证唐朝开元年间，有一位名叫马待封的能工巧匠首创铁画，后来由于战乱失传了。