镇江的文化艺术源远流长，历史遗存十分丰富，1986年被国务院列为国家历史文化名城。近几年来，镇江市文、教、卫事业取得了长足的发展。

       镇江扼南北要冲，得山水之胜，钟灵毓秀，代不乏才。历代文人墨客纷来寻幽探胜，寄情抒怀，耕耘风雅，播种斯文。其中有李白、杜牧、范仲淹、王安石、苏轼、陆游、辛弃疾等才士名贤。王昌龄的“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”，王安石的“春风又绿江南岸，明月何时照我还”，辛弃疾的“何处望神州，满眼风光北固楼”等成为千古绝唱，流风遗韵，至今袅袅不绝。李白的“丹阳北固是吴关，画出楼台云水间”，杜牧的“青苔寺里无马迹，绿水桥边多酒楼”，范仲淹的“山分江色破，潮带海声来”，沈括的“楼台两岸水相连，江北江南镜里天”，萨都剌的“野人一过竹林寺，无数竹林生白烟”，冷士嵋的“槛外晴川甘露寺，窗前秋水玉圌峰”，是一幅幅活色生香的有声画、无声诗。

       四大发明之一的火药是由道士葛洪（今镇江句容）炼丹时发明的。东晋时，中原鸿儒显宦纷纷南下，移居京口者众多，或完成大业，或著书立说，著名的有：南朝宋开国皇帝刘裕(寄奴)，撰有《世说新语》的刘义庆，著有《晋书》的臧荣绪，选编《玉台新咏》、诗文与庾信齐名的徐陵，中国第一部诗文总集《昭明文选》的编纂者萧统，著有中国第一部系统文艺理论巨著《文心雕龙》的刘勰等。北宋移居镇江的有：著有被誉为“十一世纪的科学坐标”《梦溪笔谈》的科学家沈括，制造世界上最早天文钟“水运仪象台”的科学家苏颂，书画家米芾，抗金名将宗泽。

       明清两代镇江名人有：官居吏部尚书兼武英殿大学士的杨一清，主持编修《大清一统志》《佩文韵府》《康熙字典》的张玉书。近代以来有：著有《铁云藏龟》和《老残游记》的刘鹗，著有第一部全面系统的汉语语法专著《马氏文通》的马建忠，历史学家柳诒徵，飞机制造专家巴玉藻，华生电扇发明者杨济川，世界语运动开创者之一的符恼武，金融家陈光甫，桥梁专家茅以升，辛亥广州起义总指挥、被南京临时政府追授为上将军的赵声，辛亥革命著名将领李竟成、解朝东，“黄花岗七十二烈士”中有镇江籍5人，有爱国民主人士冷遹、诗人闻捷。此外，丹阳市为三国吴大帝孙权和南朝齐高帝萧道成、梁武帝萧衍故里，近代有爱国老人马相伯，美术家吕凤子，当代有语言学家、语文教育家吕叔湘；句容市有被誉为医药鼻祖的葛玄，晋朝道教理论家、炼丹术家和医学家葛洪，南朝道教思想家、医药学家陶弘景。

      镇江是一座具有悠久历史的江南文化名城。具出土文物及史籍考证，古属禹贡九州之扬州，西周初期为宜候封地，北宋更名为镇江。   镇江风光旖旎多姿，具有真山真水的独特风貌，向以“天下第一江山”而名闻四方。金山之绮丽，焦山之雄秀，北固山之险峻，丰姿各异，人称“京口三山甲东南”；南郊的鹤林、竹林和招隐三寺，山岭环抱，林木幽深，又延伸入城，被誉为“城市山林”。   镇江不仅自然风景见长，而且文物古迹星罗棋布：享誉千古的金山江天禅寺，久付盛名的焦山碑林，别具风情的宋元古街，精巧独绝的过街石塔，隐于苍松翠柏中的昭明太子读书台，雕塑珍品六朝陵墓石刻等，记下了这座古老城市的漫长足迹，也吸引了无数古今中外的文人墨客。

       市内历史遗存丰富，建寺1500多年的金山寺、建寺1400多年的焦山定慧寺、建寺1500多年的宝华山隆昌寺、建院近2000年的茅山道院都是重要的佛教、道教寺庙。位于焦山的碑林博物馆保存晋、隋、唐、宋、元、明、清历代书法名家和文化名人的书法精品，对海内外书法家和书法爱好者有着巨大的吸引力。南朝陵墓石刻距今已1700多年，数量之多、行制之大、雕刻之精美、保存之完好，均为全国罕见。镇江博物馆为1890年建造的一组五幢英式建筑，原为英国总领事馆馆址，现收藏有新石器时代至近代的三万余件文物精品。南朝宋、齐、梁三代皇帝，唐名相李德裕、宋名士苏轼、米芾、辛弃疾等，都和镇江有很深的渊源。三国孙刘联姻抗曹，《白蛇传》水漫金山，岳飞、韩世忠抗金等许多脍炙人口的历史故事和民间传说都展开于镇江。意大利人马可·波罗、日本画家雪舟、美国作家赛珍珠都曾先后在镇江生活工作多年，对镇江怀有深厚的感情。