唐代是我国封建社会史上继汉代以后又一个繁荣强盛的时代，由于国内政治统一，社会相对安定，对外关系友好，往来交通便利，使得当时在各个方面都有了显著的进步。随着农业生产的兴盛，商业、手工业的发达，水陆运输的通畅，新兴起了许多繁华的都市。扬州正是在这样的历史条件下，出现了它前所未有的繁荣。自八世纪以来的一百多年间，所谓"江淮之间，广陵大镇，富甲天下"。
唐置扬州都督府、大都督府于此，开元二十一年（733年）又以此为淮南道采访使治所。至德以后，置淮南节度使治于此，领淮南江北诸州。
江淮地区是出产丰富、经济发达的地区，唐朝的国库收入主要来自江淮。安史之乱期间，中原关中遭到战争的破坏，生产凋蔽，而江淮一带由于张巡、许远卫死守睢阳，没有受到什么影响，许多富商大贾还纷纷到江淮来避乱，国家军政费用的庞大支出就更加依靠江淮。江淮地区的供应能否充足和及时，对统治集团的利害关系很大，战时就直接关系到军队的强弱和战争的胜负。关中和江淮之间的交通主要是水路交通，成为当时统治阶级的生命线，居于冲要地位的扬州，其重要性就更为突出。
唐代交通发达，以长安为中心，构成了一个水陆交通网。无论从水路或从陆路交通来说，扬州都起着枢纽的作用。通济渠是贯通南北的大运河的主干，所有漕运、商旅都依靠通济渠，向南从扬州由瓜洲入江。循江南运河经润州（今江苏镇江）、常州、苏州、杭州连接吴、越。由仪征入江，溯江西上，直通洪州(南昌)、鄂州(武昌)和蜀汉。向北循山阳渎到楚州(今江苏淮安)连接汴、蔡，可以直达中原宋、汴等州。陆路由中原汴州达扬州，及由扬州往南达吴、越、湘、鄂、粤的驿路，都是沿着重要的河流双线并行的。汴州到扬州的驿路，经由宋州、宿州、泗州，楚州诸州；扬州到江南的驿路。经过润州、常州、苏州，进而由此到杭州、福州。长安到广州的大道，也要由扬州的驿路前进。这样，扬州便成了南北水陆转运的重要中心，特别是南方各地运往中原的物品都必须先在这里集中，然后由这里沿河北上。当时的描绘是：维扬右都，东南奥壤。包淮海之形胜，当吴越之要冲。星繁，舟车露委。"（《全唐文》卷七八八蒋伸《授李珏扬州节度使制》）。
为了适应大规模运输事业的需要，政府很注重扬州附近的水利工程建设。例如开元二十六年（738年），润州刺史齐浣奏："自瓜州步济江迂六十里。请自京口埭下直济江，穿伊娄河二十五里即达扬子县，立伊娄埭。"（《资治通鉴》卷二一四）这是由于历年江沙淤积，原为扬州入江渡口的扬子镇在江岸，南北往来须绕途瓜洲，迂道六十余里，且多风涛，不便运输，建议改移漕路，由润州的京口埭直渡江二十里，再从瓜出一条二十五里的伊娄河直通扬子镇。朝廷批准了这个建议，由齐浣主持开出了这条瓜洲、扬子镇之间的伊娄河，亦称瓜洲运河或扬州新河。这条河在保证航运的安全便捷上是起了作用的。
朝廷管理转运和囤积财货的机关，有所谓"四场"、"十监"、"十三巡院"，几乎都设在江淮境内，而以扬州为多。宋.洪迈在《容斋随笔》中说："唐盐铁转运使在扬州，尽斡利权，判官多至数十人，商贾如织，故称'扬一益二'，谓天下之盛，扬为一而蜀次之也。"
由于原材料来源比较方便，技术交流较快，扬手工业的制作生产水平有了显著提高，出现了大量的工业坊和工场。《旧唐书.杜亚传》说："扬州侨寄衣冠及工韶山等，多侵衢造宅，行旅拥弊。"在鳞次栉比的建筑物中手工业生产场所占了很大比重。其中尤以铜镜铸造业最为著名，有"铸镜广陵市，菱花镜中发"、"扬州青铜作明镜，暗中持照不见影"之誉，是献给皇家的贡品，并产生了种种神话传说。《太平广记》有一则故事说："天宝三载五月十五日，扬州进水心镜一面，纵横九寸，青莹耀日。背有盘龙，长三尺四寸五分，势如生动。玄宗览而异之。"传说该镜制作时，得到龙神的帮助，"五月五时，乃于扬子江铸之。未铸前，天地清谥。兴造之际，左右江水忽高三十余尺，如雪山浮江，又闻龙吟，如董簧之声，达于数十里。"后来秦中大旱，三月不雨，玄宗命道士叶法善向镜中龙祈祷，顷刻间大降甘雨。这虽是神话，但足以说明扬州铜镜工艺之精巧。据史载，扬州当时确实有五月五扬子江心铸的百炼镜，是进奉皇家的贡品。
唐代扬州是对外交通的重要港口。除东邻日本使者的来往外，有不少波斯和大食人，即古代的伊朗人和阿拉伯人，在这里进行商业活动或定居，促进了中外之间的交流，增进了人民之间的友谊。

上官婉儿——巾帼首相第一人

上官婉儿是历史上非常才气的女子，她的一生可谓是坎坷传奇。虽然没有丞相之名，但有丞相之实，这在中国历史上是独一无二的。

　上官婉儿是陕州人，其曾祖上官弘为隋江都官盐移居扬州，所以上官婉儿也算扬州美女，祖父上官仪是唐太宗时代的名臣，后来因忤逆武则天而被杀，当时尚在襁褓之中的上官婉儿随母亲一道没入后宫，算是带罪执役的犯官家属，受到无情的冷落及役使。困境中出人才，上官婉儿随着宫中女官读书识字，十四岁的她就受到武则天的亲自召见，对她的下笔千言赞不绝口，将她留在身边，担任一些文书佐理工作，逐渐参予撰拟诏书，参决奏章，慢慢地百官奏牍都由她先行过目，并加拟签，武则天只要在上面批一个字就颁行天下，成了除武则天以外最具权柄的女人，这时她还只是个19岁的小姑娘。当年她母亲怀她的时候梦见神人送来一杆大秤，占梦的说这预示着上官婉儿将掌握大权衡量天下大事，那时她家是罪臣孤子，谁也不信，想不到竟然成真，武则天掌政前后二十五年，上官婉儿始终追随在她的身边，据说上官婉儿额头上的一道创伤还是她与武则天的男宠张昌宗眉目调情时，武则天醋劲大发，一剑砍伤的。后来武则天把自己的侄子武三思配给上官婉儿，上官婉儿这年已经三十五岁，上官婉儿最爱的还是唐宗室诸王中的李逸，而李逸却爱着武则天的业女武玄霜，最爱上官婉儿的又是长孙泰，长孙泰的妹妹恰好是李逸的妻子，这几人都是朋友知交。真是尴尬人与尴尬事呀。

　　唐中宗即位后政权掌握在韦后的手中。中宗一生颠沛流离，过着朝不保夕的日子。养成了一副前怕狼、后怕虎的柔弱性格，而她的皇后韦后则一心想学婆婆武则天的样子，勾结女儿安乐公主，妄图把持朝纲。在这样的政治背景下，武三思的妻子上官婉儿和武攸暨的妻子太平公主为了共同的利益联合起来对抗韦后和安乐公主。这本是有利的政治联盟，一个男人却使它迅速瓦解。

　　这个男人就是一只绣花枕头式的美少年崔湜，由于上官婉儿的丈夫武三思生性鄙俗，整天沾花意草，于是孤零零的上官婉儿就把她的一缕痴情完全寄托偶然相识的崔湜身上，自那天同在御书房办事干下了风流事件后，天天难舍难分，上官婉儿时时把崔湜召进宫中，就被长期在宫中出入的太平公主瞧见，太平公主在宫中年纪虽略大一些，但徐娘虽老，风韵犹存，她又生成有母亲的风流性格，当时见崔湜玉一般的美男子，心中早已有意，便打发宫女瞒过上宫婉儿把他召进寝宫，太平公主欲念是十分大的，虽还同时爱几位王子，但每天都要与崔湜私会几次，终于被上官婉儿看出问题。一气之下投入到韦后的势力图中，并把武三思也拉了过来，为韦后立下大功。

　　由于有上官婉儿和武三思的加入，韦后势力大增，把唐中宗的权柄完全架空，太子李重俊实在看不过去，于是率兵攻入武三思府第，杀武三思及武崇训父子。然后进入宫禁，准备再杀韦后、上官婉儿，上官婉儿临危不乱。指挥禁卫军凭险固守，再飞檄武三思旧部入宫保驾、平定了太子的兵变，这件事情之后不久，韦后母女就毒杀了唐中宗，以温王重茂为少帝，韦皇后母女把持朝政，伊然就是武则天与太平公主当年状况的重现。

　　太平公主一面与她们虚以委蛇，一方面以一代公主的身份牵制、滞缓她们势力的发展，一方面暗中帮助她的侄儿李隆基。李隆基本就一直在姚崇、宋理等名相的扶助下，羽翼半丰，现再得太平公主的支持。一场兵变，诛杀了韦后母女和上官婉儿，即位为唐玄宗。

　　上官婉儿死了，她的文学成就却流传下来，她的诗文创作一洗江左萎靡之风，力革南朝以来四六骈俪的章法，挣脱六朝余风，使文风为之大变。与其说开古文复兴气运的是韩愈、柳宗元，无宁说是上官婉儿已经早为盛唐的文学面貌绘出了清晰的蓝图。她的诗对唐诗的辉煌发展也有极大的启导作用。到了开元年间，唐玄宗追念上官婉儿的才华，下令收集其诗文，辑成二十卷，张说为她写：“敏识聆听，探微镜理，开卷海纳，宛若前闻，摇笔云飞，成同宿构。古者有女史记功书过，复有女尚书决事言阀，昭容(上官婉儿)两朝兼美，一日万机，顾问不遗，应接如意，虽汉称班媛，晋誉左媪，文章之道不殊，辅佐之功则异。”

　　兹录一首她游骊山时写的诗以资佐征：

　　三秦季月景龙年，可乘观风出灞川；

　　遥看电掣金马跃，国瞩霜原玉作田。

　　隐隐骊山云外耸，迢迢御帐日边开；

　　岁岁年年常扈驿，长长久久乐承平。

　　这诗写出她衷心的愿望，希望安享太平，岁岁年年不再有腥风血雨的杀伐场面，然而她久居要津，尤其是武则天时期她帮武则天尊崇武氏，排抑皇家，李唐皇家是不会轻易放过她的。

蚂蚁缘槐夸大国……南柯一梦

南柯一梦”这则成语的南柯是南面的大树枝。
这个成语来源于唐.李公佐《南柯太守传》。

东平淳于棼，吴楚游侠之士。嗜酒使气，不守细行。累巨产，养豪客。曾以武艺补淮南军裨将，因使酒忤帅，斥逐落魄，纵诞饮酒为事。家住广陵郡东十里。所居宅南有大古槐一株，枝干修密，清阴数亩。淳于生日与群豪大饮其下。

唐传奇小说《南柯太守传》，写淳于棼醉后梦入大槐安国，官任南柯太守，二十年享尽荣华富贵，醒后发觉原是一梦，一切全属虚幻。后人因此用“南柯一梦”借喻世间荣华富贵不过是一场空梦。现在常比喻为一场空欢喜。
相传唐代有个姓淳于名棼的人，嗜酒任性，不拘小节。一天适逢生日，他在门前大槐树下摆宴和朋友饮酒作乐，喝得烂醉，被友人扶到廊下小睡，迷迷糊糊仿佛有两个紫衣使者请他上车，马车朝大槐树下一个树洞驰去。但见洞中晴天丽日，另有世界。车行数十里，行人不绝于途，景色繁华，前方朱门悬着金匾，上书“大槐安国”，有丞相出门相迎，告称国君愿将公主许配，招他为驸马。淳于棼十分惶恐，不觉已成婚礼，与金枝公主结亲，并被委任“南柯郡太守”。 淳于棼到任后勤政爱民，把南柯郡治理得井井有条，前后二十年，上获君王器重，下得百姓拥戴。这时他已有五子二女，官位显赫，家庭美满，万分得意。
不料檀萝国突然入侵，淳于棼率兵拒敌，屡战屡败；金枝公主又不幸病故。淳于棼连遭不测，辞去太守职务，扶柩回京，从此失去国君宠信。他心中悒悒不乐，君王准他回故里探亲，仍由两名紫衣使者送行。 车出洞穴，家乡山川依旧。淳于棼返回家中，只见自己身子睡在廊下，不由吓了一跳，惊醒过来，眼前仆人正在打扫院子，两位友人在一旁洗脚，落日余晖还留在墙上，而梦中经历好像已经整整过了一辈子。
淳于棼把梦境告诉众人，大家感到十分惊奇，一齐寻到大槐树下，果然掘出个很大的蚂蚁洞，旁有孔道通向南枝，另有小蚁穴一个。梦中“南柯郡”、“槐安国”，其实原来如此！

孤篇压全唐……春江花月夜

张若虚，唐代诗人。扬州(今属江苏)人。曾任兖州兵曹。生卒年、字号均不详。中宗神龙（705～707）中，与贺知章、贺朝、万齐融、邢巨、包融俱以文词俊秀驰名于京都，与贺知章、张旭、包融并称“吴中四士”。玄宗开元时尚在世。张若虚的诗仅存二首于《全唐诗》中。其中《春江花月夜》是一篇脍炙人口的名作，它沿用陈隋乐府旧题，抒写真挚动人的离情别绪及富有哲理意味的人生感慨，语言清新优美，韵律宛转悠扬，洗去了宫体诗的浓脂艳粉，给人以澄澈空明、清丽自然的感觉。

春江潮水连海平，
海上明月共潮生。 
滟滟随波千万里， 
何处春江无月明！ 
江流宛转绕芳甸， 
月照花林皆似霰； 
空里流霜不觉飞， 
汀上白沙看不见。 
江天一色无纤尘，
皎皎空中孤月轮。
江畔何人初见月？ 
江月何年初照人？ 
人生代代无穷已， 
江月年年望相似。 
不知江月待何人， 
但见长江送流水。 
白云一片去悠悠， 
青枫浦上不胜愁。 　
谁家今夜扁舟子？
何处相思明月楼？
可怜楼上月徘徊，
应照离人妆镜台。
玉户帘中卷不去，
捣衣砧上指还来。
此时相望不相闻，
愿逐月华流照君。
鸿雁长飞光不度，
鱼龙潜跃水成文。
昨夜闲潭梦落花，
可怜春半不还家。
江水流春去欲尽，
江潭落月复西斜。
斜月沉沉藏海雾，
碣石潇湘无限路。
不知乘月几人归，
落月摇情满江树。

鉴真东渡

鉴真，俗姓淳于，江苏扬州人，出身佛徒家庭，708年21岁时在长安实际寺受戒，正式取得僧籍。5年以后，一直到他东渡为止的40年中，他讲经、建寺、造像，由他授戒的僧侣先后达4万多人，其中有不少是以后成名的高僧。733年，他被誉为江淮一带的授戒大师，在佛徒中的地位很高，成为一方的宗首。

七、八世纪时的中国，即盛唐时代，阶级矛盾比较缓和，人民生活安定，经济繁荣，文化和技术各方面都有很大成就，因此周围国家都派遣使节、留学生到中国来学习。日本当时处于奴隶社会，封建制的萌芽已逐渐增长。7世纪以后随着和中国交往的增加，他们直接向中国派遣使团和留学生，学习中国的经验。743年，日本学问僧荣睿、普照到扬州请鉴真东渡弘法。荣睿、普照是733年由日本派遣，来中国邀高僧去日本传法授戒的。他们经过10年的访察，才找到了鉴真。鉴真当时已55岁，为了弘扬佛法，传播唐代文化，欣然接受了荣睿、普照的邀请，决定东渡日本。

第一次东渡日本，鉴真和弟子祥彦等21人从扬州出发，因受到官厅干涉而失败。第二次东渡他买了军船，采办了不少佛像、佛具、经疏、药品、香料等，随行的弟子和技术人员达85人之多。可是船出长江口，就受风击破损，不得不返航修理。

第三次出海，航行到舟山海面又因触礁而告失败。

公元744年，鉴真准备由福州出海，可是在前往温州途中被官厅追及，强制回扬州，第四次东渡又没有成功。

748年6月27日，鉴真进行第五次东渡，他从扬州出发，在舟山群岛停泊三个月后横渡东海时又遇到台风，在海上漂流了14天后，到了海南岛南端的崖县。在辗转返回扬州途中，弟子祥彦和日本学僧荣睿相继去世，鉴真本人也因长途跋涉，暑热染病，双目失明。

鉴真未因失明而灰心丧志，又过了5年，66岁高龄的失明老人，毅然决定再度出航。753年10月19日，他离开扬州龙兴寺，11月16日乘第二艘遣唐使船从沙洲的黄泗浦出发，直驶日本。12月20日中午，这位夙志不变、决心东渡弘法的盲僧，终于踏上了日本的土地，在鹿儿岛县川边郡坊津町的秋目浦上陆，随行的有普照、法进和思托等人。

40多天后，鉴真一行到达当时的京都奈良，受到天皇为首的举国上下的盛大欢迎，轰动日本全国。他在日本生活了10年，于763年5月初6日在日本圆寂，终年76岁。

烟花三月下扬州

故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。

孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。

李白此诗作于开元年间，为送别诗中的千古名篇。孟浩然，唐代著名诗人。广陵，即江苏扬州。此诗写作者于黄鹤楼畔送友人孟浩然放舟东游，先设想三月烟花，江南春早，继写孤舟渐远，帆影遥没。江水碧空，离情无涯。表现出作者对孟浩然的深重情谊。

李白（701—762），字太白，自号青莲居士，盛唐大诗人。祖籍陇西成纪（今甘肃省天水市附近），后其一支谪居中亚碎叶（今前苏联境内的托克马克附近，唐时属条支都护府统摄），李白即降生于此。神龙初，李白随父逃归于蜀，居绵州彰明（今四川省江油县）。

 　 李白与杜甫齐名，世称“李杜”。他的思想比较复杂，兼有儒、道、游侠、纵横家的成分，而以儒、道为主，甚至把庄子抬高到屈原之上。李白的政治理想是“使寰区大定，海县清一”（《答孟少府移文书》）。但其避开科举，而隐逸于世，广为交游，以便名动京师，待朝请之。其慕姜尚、范蠡、鲁仲连、张良、谢安之风，且益加之。期为帝王之师，以建奇功，后便功成身退。其思想为盛唐之产物。龚自珍曾说：“庄、屈实二，不可以并，并之以为心，自白始；儒、仙、侠实三，不可以合，合之以为气，又自白始也。”（《最录李白集》）然而，正当其要有所为的时候，开元盛世已经过去，朝廷日趋腐化，社会酝酿着新的危机。欲望极奢，而实现的希望却极涉茫，因此他对自己遭到打击的感受也加倍地沉重。而每当遇到挫折和不平，他都爆发出强烈的愤慨，他对现存秩序的大胆批判和否定，往往有排山倒海之势。然而愤慨之余，又常想用隐居求仙、狂饮颓放来暂时解脱精神的痛苦，可见道家之批判现实与隐逸思想对其影响之深。李白就是这样在理想与现实、出世与入世的激烈思想斗争中度过了他的一生。

 　　李白一生经历可分为四个时期。（一）读书和漫游时期（四十二岁以前）。李白“十五观奇书，作赋凌相如”，同时“十五游神仙”、“十五好剑术”。二十岁以后，他便漫游蜀中，登峨眉、赴青城。这些经历，对李白豪放的性格和诗风的形成有重要影响。开元十四年，李白二十六岁，便“仗剑出国，辞亲远游”，开始一新的漫游和求仕的时期。足迹所及，几半中国。并先后与元丹丘、孔巢父和道士吴筠等隐居嵩山、徂徕山和郯中。（二）长安三年（四十二至四十五岁）天宝元年，终因吴筠推荐，玄宗下诏征赴长安。“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！”（《南陵别儿童入京》）贺知章见其，叹为“谪仙人”，名动朝野。然玄宗只是用他来点缀太平，故其感到政治理想破灭。“揄扬九重万乘主，谑浪赤墀青琐贤”，其蔑视帝王权贵的傲然作风，终为人所不容，故其再度出山。“五噫出西京”，三年翰林，使他认识到了统治访华团的腐朽和现实政治的黑暗，故开始写出一些抒发愤懑，抨击现实的诗篇。（三）再度漫游（四十五至五十五岁）。“一朝去京国，十载客梁园。”白出京至洛，遇杜甫，至汴州，逢高适，三人同游梁宋。“醉眠秋共被，携手日同行。”（杜甫《与李十二同寻范十隐居》，李杜结下了深厚的友谊。其间，“归来无产业，生事如飘蓬”，其生活十分窘困。且因天宝年间政治的日益黑暗，其心情也十分悲愤：“摧残槛中虎，羁絏鞲上鹰”，但他相信自己“才力犹可倚，不愧世上英”，所以他揭露现实的作品愈来愈多，反抗精神也愈来愈强，成为他这一时期创作的显著特色。（四）不幸的是年（五十五岁至卒）。安史乱起，隐于庐山。永王璘起兵，军过浔阳，辟他为幕府，后因璘而下狱，并被流放夜郎。“平生不下泪，于此泣无穷。”（《江夏别宋之悌》）途中，遇赦依当涂令李阳冰。李光弼讨史朝义，其请缨杀敌。安史之乱期间，李白诗歌和杜甫一样，被看作爱国精神的体现。

李白是伟大的浪漫主义诗人。一生写诗很多，但“自中原有事，公避地八年，当时著述十丧其九，今所存者皆得之他人”（李阳冰《草堂集序》）。今《李太白集》收其诗九百余首，《全唐诗》编其诗二十五卷。他的计以古体和绝句数量最多，成绩也最大。律诗较少，七律更少。古体诗中，乐会诗就占一百四十九首。这些乐府诗虽多仍乐府旧题，但内容却多即事兴慨，有强烈的现实性和政治性，如《战城南》、《将进酒》、《行路难》、《梁甫吟》等皆是。这些诗和他著名的《古风》五十九首，以及他的七言长篇歌行如《梦游天姥吟留别》、《宣州谢眺楼饯别校书叔云》等合在一起，构成了标志白李诗歌成就的一个重要方面。其中有的抒写怀抱、有愤慨政治的黑暗，有的表现对动乱时局的忧虑，还有一些关心体贴妇女的作品，而最具特色的是那些慨叹政治失意的作品，感情奔放，如泻江河，不辨涘，最能反映他的性情和风格。他还善于用绝句的形式表现含蓄深挚的感情，如《送孟浩然之广陵》、《赠汪伦》、《早发白帝城》、《独坐敬亭山》等，尤其是七绝，显得俊逸飘洒，从容不迫，如出天然，所以和王昌龄并驾齐驱，为有唐绝唱。另外，他的五律也显得气韵流动、古朴浑壮、不拘偶对、别具一格。而丰富的想象，大胆的夸张，强烈的抒情，清新的语言又构成了他诗歌的独有特色，显示出他学习诗、骚及汉魏六朝诗歌的功力。生平详见唐李阳冰《草堂集序》、唐范传正》唐左拾遗翰林学士李公新墓碑》。有《李太白集》，清王琦为辑注。

李白三到扬州，一生留下数篇歌颂扬州的诗篇，除开篇介绍的《送孟浩然之广陵》外，其《秋日登扬州栖灵塔》也脍炙人口。

宝塔凌苍苍，登攀览四荒。
顶高元气合，标出海云长。
万象分空界，三天接画梁。
水摇金刹影，日动火珠光。
鸟拂琼檐度，霞连绣栱张。
目随征路断，心逐去帆扬。
露洗梧楸白，霜催橘柚黄。
玉豪如可见，于此昭迷方。

惭愧阇黎饭后钟

上堂已了各西东，

惭愧阇黎饭后钟。

三十年来尘扑面，

如今始得碧纱笼。

石塔寺在扬州城应属妇孺皆知，王播“饭后钟”的故事也差不多家喻户晓。如今石塔寺留下的遗迹有二，一是立于马路中心的石塔，一是路北的楠木藏经楼。二物虽都曾经过搬迁和大修，但毕竟是我们追寻石塔寺及其有关人物故事的物化载体，弥足珍贵。

石塔寺的历史可以追溯到晋代，当时名叫蒙因显庆禅院，地址也远在西边。南朝宋文帝时改名慧照寺，又名惠照寺、惠昭寺。唐玄宗时改名为安国寺，肃宗时又改名为木兰院。唐文宗开成三年（８３８），获古佛舍利，建石塔供奉，寺庙也叫做石塔寺。王播卒于８３０年，也就是说，他在世时还没有石塔，寺名为木兰院，而且远在唐城西门外。石塔于南宋绍定年间倒塌重建，嘉熙年间（１２３７－１２４０）被移至城内浮山观之西，即现在所在的地方。咸丰三年，石塔寺毁于太平军战火，只余石塔和戒台。后来寺庙又有恢复，建国后先后用作部队仓库、邗江县招待所，最后只剩下了石塔和藏经楼了。“文化大革命”中，石塔上所有精雕佛像的面部都被砸毁。１９７９年拓建石塔路时，石塔被保护在路中央，堪称扬州城的一个城标。

一座寺庙名声的大小，几乎决定于与它相关的名僧与名人。石塔寺不乏名僧，明清有三昧、抚生，当代有松涛、印波，但他们却远没有唐代名人王播及其“饭后钟”的故事影响巨大而深远。

王播祖籍太原，父亲王恕在扬州大都督府任仓曹参军，是个在瓜洲管粮仓的小官，因而全家在瓜洲定居。父亲死后，家境窘困，王播为减轻家里负担，便请父亲生前挚友介绍，到木兰院寄居读书。王播与和尚一同吃饭，听见钟声就去斋堂，吃了就走。长此以往，和尚们就有些嫌他。一天，王播听见钟声去了斋堂，和尚们却都已吃过了。原来是和尚捉弄了他，“饭前钟”变成了“饭后钟”，王的尴尬抱怨可想而知。后来，王播发迹当上了淮南节度使，来到扬州上任。他重访木兰院，出现了戏剧性的场面，他当年写在墙上的诗句已被碧纱笼罩。百感交集之际，王播作诗《题惠昭寺木兰院二首》。其一为：“三十年前此院游，木兰花发院新修。如今再到经行处，老树无花僧白头。”其二即为本文开头所引。

这两首诗的对比是强烈的。当年，木兰花发，寺院新修；如今，树老无花，僧已白头。看来木兰院是有些败落了。可是，三十年前王播写在墙上的字居然还在，而且碧纱笼罩，奉为至宝。怎不令王大人感慨系之。关于这两首诗的写作过程，有不同说法。

很多人说是当年王播没吃上饭，回到居室便在墙上写了两句诗：“上堂已了各西东，惭愧阇黎饭后钟。”三十年后旧地重游，又续写了后两句，并另作了一首，成为两首七绝。清人盛观潮便持此说：“诗留两句，字画分明，纱护几重，尘埃扫涤。”（《碧纱笼赋》）另一些人不这样看，他们的理由出自《太平广记》：“唐王播少孤贫，尝客扬州惠照寺木兰院，随僧斋食。后厌怠，乃斋罢而后击钟。后二纪，播自重位，出镇是邦，因访旧游。向之题名，皆以碧纱罩其诗。”据此认为碧纱笼罩的是其他题名，而王的两首诗是一口气写就的。

王播“饭后钟”的故事，成为后世议论的一大话题。宋代苏轼任扬州知州时，曾作《石塔寺》一诗说：“饥眼眩东西，诗肠忘早晏。虽知灯是火，不悟钟非饭。山僧异漂母，但可供一莞。何为二十年，记忆作此讪？斋厨养若人，无益只贻患。乃知饭后钟，阇黎盖具眼。”对王播富贵后题诗嘲讽寺僧的做法提出批评。不过苏轼在诗序说明：“世传王播饭后钟诗，盖扬州石塔寺事也。相传如此，戏作此诗。”对事对诗，并不十分肯定。

清代学者阮元在《碧纱笼石刻跋》中说：“王敬公（王播）之才之遇，岂阇黎所能预识，为之笼碧纱亦已至矣，而犹以诗愧之，偏矣。敬公相业诚有可讥，然其浚扬州大渠利转运，以盐铁济军国之需，亦不为无功。坡公（苏轼）以阇黎为具眼，亦过激之论也。”阮氏对王、苏均有批评，且从王诗说到王的为人，所言颇为冷静公允。

平心而论，王播历经世态炎凉，旧地重游，写诗抒发感慨，并不为过。问题是他为官不廉，搜刮太甚，功不抵过，名声很坏，以至遭世人嫌恶。如果说他昔日因贫穷而遭木兰院僧人嫌恶，确实令人同情的话，那么，他最后的千夫所指，则完全因为他横征暴敛，敲骨吸髓，咎由自取。王播先贫后贪，变本加厉，终遭唾弃，“饭后钟”的故事可谓意义深远。其实要是换了别的人，写两首有感而发的诗，即使偏颇，也不会有多少人计较。王播的诗被议论千年，说到底还是其人害了其诗。

忆扬州

萧娘脸薄难胜泪， 桃叶眉长易觉愁。
　　天下三分明月夜， 二分无赖是扬州。

作者徐凝（生卒年不详），睦州（今浙江建德）人，约唐宪宗元和年间在世，与韩愈、白居易、元稹等有交往。一度曾客居扬州。

说是忆“扬州”，实际上是一首怀人的作品，所以诗人并不着力描写这座“绿扬城郭”的宜人风物，而是以离恨千端的绵绵情怀，追忆当日的别情。不写自己的殷切怀念，而写远人的别时音容，以往日远人之情重，衬出今日自己情怀之不堪，是深一层写法。
    前两句，所谓“相见时难别亦难”，极写当日别离景象，萧娘、桃叶均代指所思；愁眉、泪眼似是重复，而以一“难”一“易”出之，便不觉其烦，反而有反复留连、无限萦怀之感。当日的愁眉，当日的泪眼，以及当日的惨痛心情，都作成今日无穷的思念。于此思念殷切之际，唯觉一片惆怅，无可诉说之人，于是，抬头而见月，但此月偏偏又是当时扬州照人离别之月，更加助愁添恨。虽然时光冲淡了当日的凄苦，却割不断缠绵的思念。这种挣不断、解不开的心绪，本与明月无关，奈它曾照离人泪眼，似是有情，而今宵偏照愁人又似无动于衷，却又可憎。于深夜抬头望月时，本欲解脱此一段愁思，却想不到月光又来缠人，故曰“明月无赖”。
　　古人律绝的结尾处，有时用一种叫做“一笔荡开”的方法，往往会产生一种“寄意无穷”的效果。这首诗所不同的，是它不在第四句用，而在第三句时即已“荡开”。曰愁眉，曰泪眼，虽作者余情未尽，而他事已不必增添，于是忽然揽入一轮明月，以写无可奈何之态，可谓诗思险谲。这两句看似将全诗截为两段，实则欲断不断，题中用“忆”字，将全诗连贯起来，依然是“剪不断，理还乱”的“别是一般滋味”。
　　张泌的《寄人诗》：“别梦依稀到谢家，小廊回合曲栏斜。多情只有春庭月，犹为离人照落花。”与《忆扬州》几乎写同一内容。而在写法上，却是春兰秋菊，各占一时之选。张诗的谢家、曲栏，同于徐诗的愁眉、泪眼，意指所思之人。后两句，也同样以夜月寄怀。一个说春月多情，一个说明月无赖。虽语言各异而诗意相同。
　　无赖二字，本有褒贬两义，这里因明月恼人，有抱怨意。但后世因惊赏这对扬州明月的新奇形象，就离开了作者原意，把它截下来只作为描写扬州夜月的传神警句来欣赏，这时的无赖二字又成为爱极的昵称了。这也是形象有时会大于作者构思的一例。
　　本来月光普照，遍及人寰，并不偏宠扬州。而扬州的魅力，也非仅在月色。诗为传神，有时似乎违反常理，却能深入事理骨髓。三分、无赖的奇幻设想，也有它的渊源与影响。三分明月，使人想起谢灵运的名言。他说：“天下才有一石，曹子建独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。”此后宋人苏轼的《水龙吟·和章质夫杨花》：“春色三分，二分尘土，一分流水”也并不逊色。这些数目字，都是不可以常理论的，而它的艺术效果却是惊人的。以徐凝此诗而论，后世读者读此诗后，对扬州的向往如醉如痴，致使“二分明月”成为扬州的代称。至如“月色无赖”，后世如王安石“春色恼人眠不得，月移花影上栏杆”中的“春色恼人”即与之同一机杼。
　　《忆扬州》是一首怀人诗，但标题却不明题怀人，而偏曰怀地。这是因为诗人把扬州明月写到了入神的地步，并用“无赖”之“明月”，把扬州装点出无限风姿，与《忆扬州》的标题吻合无间，因而把读者的注意力引向向往扬州的美好。这也许是作者有意的安排，无论如何，这种大胆的艺术构思所产生的效果，是不能不使人为之惊叹的。

赢得青楼薄幸名

七绝·遣怀

落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。

杜牧，人称“小杜”。诗写得出色自不必说；却又风流倜傥，一生泡妞无数；日子过得香艳自不在话下，却又发生了好些让人啼笑皆非的事情，让他这一生多少也有了些传奇色彩。

考前内定，二十六岁中进士

杜牧的运气不坏，26岁就中了进士，而且还没有考试，名次就已经内定了。

　　杜牧参加进士考试那年，太学博士吴武陵跑到主考官那里，按惯例先吹捧了主考官两句。然后吴武陵说，不久前看见几个书生一起看一篇作文，都交口称赞作者是“王佐之才”。这篇作文就是选进了中学语文课本的《阿房宮赋》，吴武陵当场朗诵了一遍，主考官听了也觉得确实很牛。

　　吴武陵就跟主考官直接开价：把 状元给杜牧吧？主考官做为难状：第一名已经内定了，要不给个第五吧。就这样，杜牧进士还没考就已经得手了。这时候有人检举，杜牧生活作风不太讲究，不该中进士。主考官回答，我已经答应了吴哥，就算杜牧是个杀猪卖酒的，这第五名也得给他。

　　抛开主考官话里行业歧视的不良倾向不谈，杜牧这个进士中得有点荒唐。虽然在后人心目中，凭小杜的才华，中个把进士不在话下。但堂堂大唐朝的国家级公务员考试，被他们弄得如同儿戏，听着好像杜牧进士的含金量也打了折扣。

　　之后杜牧又在皇帝老子亲自主持的殿试中登科，顺利进入仕途，一时名满京华。少年得志的杜牧和几个同榜的弟兄一起到长安城南游览，在一个寺庙遇到一位独自打坐的僧人，聊了几句就觉得这位僧人不一般。

　　言谈中，僧人就问杜牧是哪路神仙。同游的几位朋友赶紧帮着吹嘘，这是名动长安的新进士杜牧，殿试又连着高中云云。僧人笑着说，我都没听说过。进士才子的名头没有镇住僧人，僧人的平静淡远倒是让杜牧吃了一惊，春风得意的劲头大概一下子冷却不少，不由得感慨这僧人实在是意味深长。这有点一语惊醒梦中人的味道，杜牧身为一代诗家，头脑看来还真算清醒。

上司护驾，夜生活如鱼得水

杜牧升官不快，30出头了，还只在淮南节度使牛僧儒的幕府当个小官，上班地点是扬州。唐朝是扬州历史上几个繁华时代之一，要是想不出来怎么个繁华，就想想现在的上海吧。有诗为证。

夜看扬州市

王建/唐

夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。
如今不是时平日，犹自笙歌彻晓闻。

广陵诗

权德舆/唐

广陵实佳丽，隋季此为京。八方称辐凑，五达如砥平。
大旆映空色，笳箫发连营。层台出重霄，金碧摩颢清。
交驰流水毂，迥接浮云甍。青楼旭日映，绿野春风晴。
喷玉光照地，颦蛾价倾城。灯前互巧笑，陌上相逢迎。
飘飘翠羽薄，掩映红襦明。兰麝远不散，管弦闲自清。
曲士守文墨，达人随性情。茫茫竟同尽，冉冉将何营。
且申今日欢，莫务身后名。肯学诸儒辈，书窗误一生。

那时的扬州一到晚上，全城的歌楼倡馆有上万灯笼打出来，景象该称得上壮观。杜牧当时还没有家室，每天下班后就出没其间，在扬州如鱼得水，业余生活搞得丰富多彩。杜牧个人生活有失检点，他的领导牛僧儒听说后倒也不过问，只是每天晚上都派人暗中跟着杜牧，防止酒后闹事出什么意外。