许多上海人现在都会操双语，如又会说上海话，又会所其原家乡话。像有些原籍苏北的上海人在自己的社区里说苏北话，而与别的人或在比较正式的交际场合说上海话。如今，多少上海人都会说普通话。这种根据说话的不同场合或不同对象，可以不断地转换双语或多语的现象，在上海社会交际中已司空见惯。这就为不同语言间的杂交和互相吸收长处形成了一个良性的环境。上海的语言环境能分能合，人们在不同场合中组装着不同层面的上海话。跟祖父母说老派的，跟老朋友说俚俗的，跟年轻新朋友说新潮的，跟老师同事说“正宗规范”的，在会议上说书面化的，跟白领说带洋词语的，跟股民说带行情流行语的，在正式场合、媒体话筒前就说普通话。久住上海的不少上海人说带有许多上海话词语或语音特点的“上海普通话”，如“这部片子好看得来”、“我弄不来的”、“你去不啦”、“这里有个洞洞眼”、“他不大开心，我倒老笃定的”，连公共汽车的报站器中把“车儿拐弯了，请拉住扶手”说成“车辆要转弯，扶手请拉好”。还有什么“体育场调头”、“开门请当心”等都是普通话的上海变体，更别说“zh、ch、sh、r”和“z、c、s、l”不分了；不久前才来上海的外地人又说着刚学到不多的带上海词语的“普通上海话”，如“赶明儿咱们去南京路白相！”但大家都可以听懂可以交流。上海话就在此开放的环境中变革着，变得更有生气，在必要处更简化更公约数化，在一些特别场合又更有区别更细腻，有统一，有分散，形成了一种有丰富层次的社会方言。